Кваква

* * *

КВАКВА (Nycticorax nycticorax), птица семейства цапель. По сравнению с настоящими цаплями, кваква более коротконогая и короткошеяя. Длина ее тела до 60 см. В оперении головы и спины отчетливо заметен металлический блеск. У взрослых птиц верх тела черный, крылья серые, а брюшная сторона белая. Молодые птицы совершенно не похожи по окраске на взрослых: они одноцветно-бурые. Весной у размножающихся птиц на голове отрастают 2—4 длинных белых украшающих пера, образующих характерный хохол.
Эта птица широко распространена по свету, ее нет только в Австралии. Особенно много квакв в Закавказье и в дельте Волги. Кваква — обитатель сильно заболоченных водоемов с древесной растительностью по берегам. Гнездятся они колониями, иногда очень большими, достигающими нескольких тысяч пар, обычно вместе с другими цаплями, но иногда образуют и самостоятельные поселения. Гнезда, как правило, строят на деревьях, но если местность безлесная, гнездятся на заломах тростника. Питаются кваквы мелкими водными животными — рыбой, насекомыми, лягушками, которых подстерегают, неподвижно сидя на ветке над водой или стоя на мелководье. Активны кваквы ночью, а дневные часы проводят чаще на деревьях или в зарослях тростника.